Quand venir, et autour de quoi on planifierait vraiment

C'est la version courte. Nous avons depuis publié un guide mois par mois plus complet, avec sources, notes de tarifs saisonniers et un itinéraire lune de miel sur 7 nuits, à Quand venir à Maurice : le guide honnête mois par mois. Utilisez-le pour planifier votre séjour ; gardez celui-ci comme résumé rapide.

La réponse courte : Maurice est une île qui se visite toute l'année, et on peut y passer une bonne semaine n'importe quel mois à condition de choisir la bonne côte. La réponse longue, c'est celle qu'on donne aux clients lors d'un appel d'un quart d'heure, et c'est celle qui réussit le séjour.

La saison sèche court à peu près de mai à mi-novembre. Plus frais, moins humide, presque pas de pluie sur la côte ouest et au nord. Juin et juillet sont les mois ventés : un bonus discret sur les côtes sous le vent où Friday opère (le vent vient du sud-est et nos côtes sont sous son abri), et un cadeau absolu pour les kitesurfeurs au Morne, où les alizés soufflent de manière constante entre 18 et 25 nœuds de juin à août. La température nocturne tombe à 21°C agréables, 25°C en journée. Prévoyez une manche longue pour les soirées.

Août est notre mois sans foule, et celui qu'on conseille discrètement à ceux qui découvrent l'île. Les vacances scolaires européennes sont terminées à la mi-août, la ruée des long weekends sud-africains n'a pas commencé, et les tarifs d'hébergement atteignent leur niveau le plus doux de l'année. La lumière est claire, le lagon est calme, les restaurants ont de la place. C'est aussi le mois où on en profite pour faire nos propres visites de résidences et de petits travaux, parce qu'on peut.

De décembre à mi-avril, c'est la saison humide, mais le mot rend mal compte du climat. « Humide » signifie ici une pluie tiède qui dure une heure et laisse le lagon plus clair une fois passée. La quinzaine de Noël au Nouvel An est la plus chargée de l'île ; chaque année, on remplit cette période douze mois à l'avance, et les résidences qui tiennent leurs tarifs de fêtes y restent. Février est le mois où le risque cyclonique est le plus élevé (la saison court officiellement du 15 novembre au 15 mai selon les Services Météorologiques de Maurice), et en moyenne, les restes de trois à cinq tempêtes passent assez près chaque année pour gâcher un jour ou deux. Les frappes directes sont plus rares, environ une tous les cinq ans. On suit la prévision quotidienne du metservice et on dit franchement aux clients quand le risque est réel et quand les titres font plus de bruit que le vent.

S'il fallait choisir une seule fenêtre : de fin septembre à début novembre. Eau à 24-25°C, air à 26°C, quasiment aucune pluie sur la côte ouest, et les tarifs n'ont pas encore grimpé pour la haute saison. Le lagon est un miroir, la visibilité en snorkeling atteint les 20 à 30 mètres, et les couchers de soleil prennent leur temps d'une manière qu'ils n'ont plus en plein été. C'est la fenêtre qu'on réserverait pour soi si on vivait ailleurs.

Si vous avez des enfants scolarisés et que seules les vacances scolaires conviennent, Pâques et août font tous deux l'affaire. On aide les familles à choisir la résidence avec le plus d'ombre dehors, la plage la plus proche pour la promenade du tout-petit, et le lagon le plus calme pour les premières tentatives de snorkeling. À Pâques, le lagon est en général un peu plus chaud ; en août, la lumière est meilleure et le prix plus bas.

Si vous voulez surfer, juin, juillet, août à Tamarin (beach-break indulgent, bon pour la troisième ou quatrième leçon) et à One Eye sur le récif du Morne (un gauche de récif qui est sincèrement de classe mondiale et sincèrement réservée aux confirmés, souvent triple overhead, pas pour débutants quoi que dise l'opérateur). On peut vous mettre face à un moniteur qui sera honnête sur votre niveau, surtout pour le second spot. La plupart des gens ne sont pas prêts ; ceux qui le sont le savent.

Une recommandation à contre-courant : réservez plutôt mardi-mardi que samedi-samedi. Les billets d'avion pour Maurice baissent en milieu de semaine, l'aéroport de Plaisance est plus calme, et les résidences que vous visez sont plus susceptibles d'avoir vos dates libres. L'hôtellerie sur cette île pense encore en rotation du samedi ; pas nous, et vous non plus n'avez pas besoin de le faire.

Un mot sur ce que la plupart des sites de voyage ne disent pas. La côte est (Belle Mare, Trou d'Eau Douce) est plus ventée que l'ouest et le nord la majeure partie de l'année. C'est beau, mais si vous imaginez un lagon calme et une après-midi de lecture tranquille au transat, la côte est vous surprendra, surtout de mai à octobre. On n'y opère pas, et la géographie y est pour quelque chose.

Dans tous les cas, écrivez-nous avant de réserver. Une résidence qui convient à un couple en octobre ne conviendra pas forcément à cinq adultes en février. On préfère vous dire au téléphone « pas celle-ci » plutôt que vous laisser arriver dans un endroit qui ne vous correspond pas.